Jak rozpoznać symbole stosowane na opakowaniach?

Czy kiedykolwiek odwracając opakowanie zastanawiałeś się co oznaczają wygrawerowane na jego dnie znaki i symbole?

Symbole szeregują tworzywa sztuczne według używanych surowców za pomocą skrótu i kodu. Zazwyczaj jest to trójkąt (symbol recyklingu) złożony ze strzałek w obrębie, którego znajduje się numer, pod którą znajduje się skrót.

PET (politereftalan etylenu) - to niezwykle popularny materiał w wielu gałęziach przemysłu. To również bezpieczne i higieniczne rozwiązanie opakowaniowe dla wielu produktów spożywczych w szczególności napojów  takich jak woda mineralna, soki i napoje gazowane (obecnie prawie każda plastikowa butelka jest wykonana z r-PET).

Odporność chemiczna - PET tworzy silną barierę dla czynników zewnętrznych (CO2 i światło) blokując całkowicie przepływ tlenu lub przepuszczając jego minimalne ilości. Nie wchodzi w reakcję z wodą ani żywnością, dzięki czemu świetnie nadaje się do produkcji opakowań na produkty żywnościowe oraz na opakowania Take Away w sektorze gastronomicznym.

PET jest nietłukący - to mocny i nietłukący materiał, dzięki czemu spełnia wysokie standardy bezpieczeństwa dla żywności i napojów. To również bezpieczniejsza opcja niż szklane opakowania. Dzięki tej zalecie transport jest bezpieczniejszy i tańszy.

Recykling, materiał zrównoważony - prawidłowo pozbywając się butelek plastikowych oraz innych opakowań z PET można go poddać w 100% recyklingowi. Dzięki temu zostaje zachowana ciągłość cyklu życia a na wysypiskach śmieci pojawia się mniej odpadów. Opakowania z tworzywa PET to zrównoważona alternatywa, która pozostawia znacznie mniejszy ślad węglowy niż inne tworzywa sztuczne. 

Elastyczność - niższe koszty w stosunku np. do szkła pozwalają na formowanie opakowań w niestandardowych kształtach. Dzięki temu tworzywo PET pozwala na tworzenie wyróżniających się opakowań, które są skutecznym narzędziem marketingowym.

Bezpieczny dla żywności i napojów - tworzywo PET zostało zatwierdzone jako bezpieczne do kontaktu z żywnością i napojami przez stosowane organy na całym świecie.

Jak widać tworzywo PET ma wiele zalet dla konsumentów oraz dla środowiska. Możliwość 100% recyklingu tworzywa i ponownego użycia przez producentów oznacza możliwość zamknięcia pętli i zmniejszenia popytu na nowe tworzywa sztuczne.

Opakowania najczęściej wykonane z PET

• butelki na wodę,
• butelki na soki,
• butelki na napoje gazowane,
• pojemniki na sałatki,
• pojemniki na sos,
• tacki na żywność,
• kubki plastikowe do napojów

PP (polipropylen) - to tanie, łatwe w przetwarzaniu krystaliczne tworzywo termoplastyczne, z którego produkowanych jest wiele towarów konsumpcyjnych. Jest też jednym z najbardziej wszechstronnych tworzyw sztucznych w sektorze opakowań do żywności i gastronomii. Opakowania z PP - tacki do żywności gotowej, jednorazowe opakowania na wynos itp. powstają z granulatu polipropylenowego.  PP to ekonomiczne, bezpieczne i wszechstronne tworzywo. Opakowania gastronomiczne wykonane z PP mają szeroki zakres temperatur, można je umieszczać w kuchence mikrofalowej, zamrażarce, w lodówce nie naruszając integralności opakowania i jego zawartości. Opakowania z PP mogą być bezpiecznie poddane działaniu wysokiej temperatury (kuchenka mikrofalowa) bez negatywnego wpływu na smak i zapach żywności. PP jest powszechnie akceptowalny do recyklingu a jak pokazują badania oprócz opakowań z PET (butelki) to jeden z najczęściej poddawanych recyklingowi tworzyw sztucznych.

PE (polietylen) to jedno z najczęściej produkowanych na świecie tworzyw sztucznych wykorzystywanych w branży opakowaniowej ze względu na swoją trwałość i elastyczność. Tworzy mocną powłokę ochronną w jednorazowych opakowaniach oraz ma wyjątkową odporność na wilgoć, dlatego często tworzy wewnętrzną powłokę w pudełkach na wynos, kubkach papierowych do kawy, miskach papierowych i innych opakowaniach w gastronomii. 

Oprócz tego, że zapewnia barierę dla wilgoci, jest tanim i prostym w obróbce materiałem opakowaniowym. A dzięki temu, że jest lekkim materiałem zmniejsza ślad węglowy związany z transportem. Również niższa temperatura topnienia w stosunku do innych polimerów opakowaniowych prowadzi do zmniejszenia nakładów energetycznych związanych z przetwarzaniem. Polietylen dzieli się na 3 typy: 

polietylen o wysokiej gestości (HDPE) - woreczki na żywność, reklamówki foliowe, kanistry, zakrętki do butelek

polietylen o niskiej gęstości (LDPE) - worki na śmieci

liniowy polietylen o niskiej gęstości - folia spożywcza, folia stretch

Al (Aluminium) - to popularny materiał w branży opakowaniowej. Jego cechy, które sprawiają, że aluminium jest idealnym materiałem do wytwarzania opakowań dla branży spożywczej, dla sektora gastronomicznego i cukierniczego.

Dostępność - aluminium to powszechnie występujący metal i trzeci najczęściej występujący materiał w skorupie ziemskiej.

Długowieczność - opakowania aluminiowe zachowują swoją integralność przez długi okres czasu i chronią produkt przed zepsuciem przez cały okres przydatności do spożycia.

Ekologia - opakowania aluminiowe mogą być poddawane w nieskończoność recyklingowi a w procesie tym zużywa się znacznie mniej energii w porównaniu z innymi materiałami. To opłacalny i przyjazny środowisku materiał, z którego produkowane są opakowania takie jak foremki aluminiowe, puszki, folia aluminiowa, patery cateringowe.

Wszechstronność - aluminium jest lekkim materiałem, ma niską temperaturę topnienia i jest łatwy do formowania. Dzięki swojej elastyczności można z niego łatwo formować opakowania o różnych kształtach co stanowi ważną zaletę pod względem marketingowym.

Wysoka bariera - opakowania aluminiowe zapewniają wysoką barierę przed wilgocią, światłem i tlenem co pozwala zachować jakość i bezpieczeństwo produktów spożywczych.

Niska waga - aluminium jest lekkim materiałem co wpływa na obniżenie kosztów transportu.

Papier - opakowania produkowane z tego surowca są nie tylko ekologiczne ale też trwałe i dzięki temu znajdują zastosowanie w wielu branżach - spożywczej, piekarniczej, cukierniczej, transportowej i gastronomicznej. Z papieru w formie tektury falistej produkowane są kartony transportowe, pudełka na pizzę, opakowania na żywność a z tektury litej pudełka cukiernicze, pojemniki na wynos, kubki i wiele innych. Torby i torebki papierowe są szeroko stosowane w handlu, gastronomii i piekarnictwie.

Opakowania papierowe zapewniają wygodę oraz szerokie możliwości zaprezentowania swoich produktów w atrakcyjny sposób poprzez indywidualny kształt opakowania oraz grafikę na opakowaniu. Jednak ich największą zaletą jest możliwość wielokrotnego poddawania recyklingowi co pozwala na wielokrotne korzystanie z zasobów bez konieczności korzystania z pierwotnej masy celulozowej. Zaletą papieru jest również to, że jako źródło odnawialne zachęca firmy do uprawy i ochrony drzew.